La storia della pizza ha origini che si perdono nell’antichità: sin dal neolitico vi era l’usanza di cuocere dei dischi di pane con ingredienti sopra, pratica che si è evoluta fino a dare vita alla pizza nelle bettole di Napoli e alla sua più moderna forma nella pizza Margherita. 

Il passo successivo è l’introduzione del frumento nelle coltivazioni europee per opera degli antichi romani: i contadini usavano macinare i chicchi di frumento con acqua, sale ed erbe aromatiche formando poi una focaccia rotonda da cuocere sul focolare. Ma bisogna arrivare alle invasioni dei Longobardi per l’introduzione del termine germanico “bizzen”, che voleva dire morso: i linguisti individuano in questo termine l’origine del più moderno “pizza”.

L’arrivo del pomodoro intorno alla seconda metà del ‘700 è il passo successivo per il completamento della pizza moderna: inizialmente utilizzato solo come pianta decorativa questo frutto nativo dell’America Centrale diventerà protagonista delle tavole italiane, comparendo prima sulla pizza e poi, nel 1773, sui maccheroni. A testimoniare l’usanza dei napoletani di condire la pasta e la pizza con il pomodoro abbiamo la testimonianza scritta del filosofo e letterato italiano Vincenzo Corrado. Era stato fino a quel momento un piatto povero, preferito dal popolo e che non trovava spazio sulle tavole dei nobili: qualcosa cambiò con l’arrivo di Ferdinando I di Borbone, il quale la fece assaggiare alla consorte Maria Carolina e le sue dame di corte con un certo successo. Sono di quel periodo alcune ceramiche utilizzate per cuocere la pizza, utilizzate probabilmente da Antonio Testa, miglior pizzaiolo di Napoli, che venne assunto come cuoco di corte. Del 1858 invece un testo che descrive la ricetta e il procedimento per la preparazione della vera pizza napoletana: si parlava con precisione di come trattare e stendere la pasta, usando un mattarello o le mani per renderlo morbido e appetitoso.

Le ultime notizie internazionali sulla pizza sono relative al suo riconoscimento come Specialità tradizionale dell’Unione Europea il 5 febbraio, dopo la votazione del 2009 a cui per motivi ignoti solo la Polonia si è astenuta. Viene determinata la ricetta tradizionale e gli ingredienti che la rendono tale ma la vera pizza resta quella che si può consumare a Napoli, con ingredienti coltivati in quella regione e con la mozzarella di bufala di prima qualità. Ancora oggi nonostante tutte le varietà e gli ingredienti utilizzati la vera ricetta riconosciuta è quella tradizionale, e le pizze più elaborate sono quasi considerate dannose per lo stomaco dai pizzaioli napoletani. Il successo della pizza continua incontrastato: nel 2010 Julia Roberts ne gusta una nel film Mangia, prega, ama. Viene consacrata nel mondo grazie al cinema una pizza verace, tradizionale con una scena girata nell’Antica pizzeria da Michele a Forcella, storico quartiere popolare di Napoli. Famiglia di tradizione pizzaiola, aprirà successivamente a Roma in Via Famiglia, in Giappone a Tokyo e Fukuoka, a Londra in Baker Street, a Barcellona e sostituirà il ristorante aperto a Milano da Joe Bastianich e Belen Rodriguez. L’ultimo riconoscimento della pizza nel mondo è avvenuto dal 4 all’8 dicembre 2017 in Corea del Sud, dove il Comitato Intergovernativo UNESCO l’ha inserita tra i patrimoni culturali da salvaguardare dopo un iter di 7 anni.